第35章 Chapter35
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第35章 Chapter35
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Chapter35
黃昏，日暮四合。
布蘭度沒有著急離開。
先將屋內的可疑痕跡清除，再把外套與鞋子上的灰土拭去。
又取出鏡子、梳子與手帕，簡單整理頭發，擦去面部浮灰。
最後換上新手套，拎起作案工具箱與手提舊包離開222號。
任誰也看不出她剛剛發掘到一大筆價值不菲的珠寶。從體態到神色，不見她有一絲興奮、緊張或喜悅。
事實上，布蘭度正在嚴肅認真思考。
這筆珠寶要怎麽處理？
俗話說，掘寶不易，銷贓更難。讓一筆來歷不明的珠寶“洗白上岸”，很考驗人的手段與耐心。
顯然，立刻不加掩飾地批量出手珠寶，那是一種非常愚蠢的行為。
挖到的不是珠寶原料，而是制作好的成品。
英國王室已經更疊。
從制作珠寶的16世紀都鐸王朝晚期、17世紀斯圖亞特王朝早期，變為了如今的19世紀漢諾威王朝。
兩三百年前過去了，但無法保證這批寶藏的知情者已經死絕。
是否會有人認出珠寶，那一點也不重要。
珠寶總會流通，當它們藏於222號之下，布蘭度就是合法持有者。
問題在於布蘭度對珠寶的來龍去脈知之甚少。
如果她清楚事情的發展內情，自然成竹在胸。能針對性地編造寶藏的流通經過，而不會出紕漏。
上輩子，齊普賽街的寶藏被挖出來後一直無人認領，是無主之物。
然而，不能理所當然地認為在這個世界宣布發現地下珠寶也會安然無事。珠寶被挖出的時間提前了，說不定有隱藏的危機尚未消除。
就以《老婦人的針線活》來說，這套藏寶書引發的尋寶死亡人數已知有四人。
讓·杜邦、沃德、歐文與哈羅德，他們主動或被動牽扯了進去。
齊普賽街222號的地下珠寶，與這套書指向的寶藏相關嗎？
從時間線來看。齊普賽街的珠寶是在17世紀被埋，一直沒有被取出，而“針線書”刊印於18世紀。
再從地理位置看，“針線街上的老婦人”指代的英格蘭銀行，距離齊普賽街222號步行只需15分鐘。
由此看來，五五之數。
能懷疑兩者相關，但又沒有充分證據。
還原一下：
A知道齊普賽街的內情，他一直沒有取出珠寶。
一百年後， B知道了，但也沒有來取，反而將地址寫成密碼編入了一套書中。
這套系列書的具體數目未知，至少有兩本。
其中一本流入法國被讓·杜邦獲得；一本被放在劍橋傑克學院圖書館，被人以秘密交換情報方式取走。
不過，這樣覆雜的取寶流程只針對挖出一大罐珠寶，它值得嗎？
價值連城的珠寶，確實會吸引很多人不斷探尋。
布蘭度不否認錢財動人心，卻難免覺得如此輕松省略過程，直奔《老太太的針線活》的謎底，是不是過於簡單了？
實情如何，只有看到寶藏書才能做出更進一步的判斷。
一周前，布蘭度與西格再次接頭。
很遺憾，西格那一邊沒有突破性進展。
他先前往《法蘭西的濃情蜜意》雜志社，以誠動人，見到了撰寫“杜邦先生與他的情人”美文的供稿人傑西卡·波佩爾小姐。
根據波佩爾小姐的說辭，她確實參考了讓·杜邦兇殺案寫出文章。
在雜志故事中提到的杜邦先生喜歡針線活，為了他的戀人縫制裙子，不全是胡編亂造。
波佩爾在兇案發生見報後，去了圖盧茲市走訪。
經過一番打聽，發現從來沒人親眼見過傳聞裏殺死讓·杜邦的那個神秘情人。
他的同事卻看到讓·杜邦閱讀家政書籍。
同事笑話讓·杜邦，作為好端端的教會文法老師，居然變化了閱讀口味，讀起了女家教才會看的書，真是沒有男子氣概。
讓·杜邦很少與人爭辯，遇上這種事往往是忍氣吞聲就走了。
為什麽讓·杜邦要看針線書？書是從哪裏來的？
波佩爾小姐無從得知，但將異常現象與傳聞中的情人聯系起來，編成故事寫入雜志。
她認為或許存在某位神秘人，使得讓·杜邦改變閱讀習慣。兩者之間卻不一定是戀愛關系，而有其他糾葛導致了兇殺案的發生。
不論猜測正確與否，這種想法使得收入《法蘭西的濃情蜜意》的那篇文章在纏綿表象之下多了一抹古怪底色。
西格聽聞波佩爾的寫作經歷，他也走了一趟圖盧茲市。
在那裏確認了讓·杜邦與歐文、哈羅德的生活蹤跡。杜邦與兩位伐木工沒有相識交集，但都生活在同一個街區。
至此，可以證明此前的推論正確。
一本“針線書”的流向：「？」→讓·杜邦→歐文、哈羅德。
除此之外，法國之行沒有別的收獲。
無從得知讓·杜邦是從哪裏搞來的書，這個「？」也無解。或許是從二手書攤買的，但已經無從查起了。
不過，西格提供了一個新的思考角度。
今年年初，讓·杜邦因為“針線書”被害。歐文與哈羅德拿到書，在秋天來到了劍橋。
兩年前，劍橋傑克學院圖書館出現了“針線書補錄”，它神秘消失了。
換句話說，讀了上冊的人，不知道在劍橋的補錄早就被取走。
讀了補錄的人，是否讀過上冊？
讀過的話為什麽沒有收好，或者直接毀去？還放任它被留在法國？
或者沒有讀過上冊，那又是否知道這套書的其餘部分在哪裏？
最初刊印這套書，究竟印了幾本？
每本書之間相互關聯嗎？是單向給線索，比如讀了A冊才能發現B冊的蹤跡？或者只讀其中一本也不妨礙尋寶？
那就引發新的問題：
什麽“寶藏”不用集齊線索就能去尋找？它真的是實物嗎？
西格無法回答。
布蘭度也給不出答案。
如今只有蟄伏，等運氣降臨，將來遇上某個人、某件事、某個事故觸發新線索。
破譯“針線書秘密”要有足夠的耐心，對今天挖出的珠寶也要緩緩圖之。
不缺大筆錢款，不急待珠寶變現，先把它們存起來。
存在哪裏呢？
以布蘭度的視角審視如今的銀行，是這家不安全，那家也有漏洞，指不定哪天保險庫就被盜了。
雞蛋不能放在一個籃子裏。
存一家銀行的風險高就分散儲存，也留一部分在朗博恩的書房裏。
五六百件珠寶首飾，價值很高，數量聽起來不少。
一旦使用粗放收納的保存方式，它們的空間占比卻很小，區區兩個籃球大而已。
班納特先生與嘉丁納舅舅沒看出布蘭度帶回了珠寶，以為老舊手提包中又是一本本磚塊似的書。
“明天父親與我要返回朗博恩。”
布蘭度對嘉丁納舅舅說，“麻煩舅舅不時留意一下222號的情況。房子是被拆空了，倒不擔憂再丟東西。無人居住，說不好會引來游手好閑者砸窗戶玩。”
無人居住的房子無法及時修理門窗，說不定就引發破窗效應。
先是某幾個人砸窗戶玩，後來引來一群流浪漢入室也不無可能。
嘉丁納舅舅：“放心，我會幫著看守。也不用太擔憂，最近四個月的治安比以往好了不少。去年，《大倫敦警察法》頒布，9月29日蘇格蘭場正式成立了。
這一帶匯集銀行、交易所、珠寶店，是主要巡邏區域。自從倫敦警察定期巡邏，扒手與流浪漢的蹤影也少了。”
布蘭度：“但願吧。”
該怎麽說實話，即便再過三百年，她也無法信任倫敦警察廳。一時間，居然說不清哪個時段的蘇格蘭場更令人腹誹不已。
反正做好最壞的心理準備，222號遭遇入室打劫，盜匪眼含淚光憤而離去，因為無物可劫。
大不了就把這棟樓拆除重建造，建造費就用幾件珠寶折算即可，她去找一位建築大師來好好設計。
*
翌日，倫敦放晴。
元旦之後，大雨、大雪與陰天上演了近半個月的連環計。
終於在1月15日見到了久違的陽光。
布蘭度早餐後立刻出門。
今天下午兩點啟程回朗博恩，上午需要辦妥在三家不同銀行開設秘密保險櫃業務。在不暴露儲存物品的情況下，分散儲存地下挖出來的首飾。
正午，十二點半。
三分之二的地下珠寶，變成了三把銀行保險櫃鑰匙。想要開啟保險櫃，不僅需要鑰匙，還需要兩道密令。
布蘭度暫租了兩年保險櫃，希望在租期結束前能夠弄清這筆珠寶的過去。
眼下，找一家咖啡店隨便吃點簡餐就該往回走了。
這會正處在倫敦西部，靠近西區劇院地帶，她看到一圈圍起來的施工帶。
路邊豎著一塊大型廣告牌，「愛德華劇院：今年覆活節與您見面，歡迎您的到來」。
豪華建築的外部已經全部完工，現在應該在進行最後的內部裝潢與設備調整。
她想起來了。
班納特先生年少時與同伴一起尋找「愛德華街」，因為倫敦有太多重名的路，誤入了一家蒸汽朋克風格的面具咖啡店。
此處是咖啡店的原址所在地，家教艾莎說過這裏正在新建一座劇院。廣告牌上「愛德華劇院」應該就是新劇院的名字。
劍橋年市，提供沃德被害線索的馮·菲利伯特先生，名“愛德華”。
布蘭度邊走邊回憶，穿過一條橫馬路。
只見轉角「甜蜜蜜咖啡店」的落地窗邊，正坐著那位被她想起的人。
埃裏克重返倫敦的第十六天，終於見到了倒閉報社老板阿尼爾。
阿尼爾回家鄉過聖誕節去了，節後又重返倫敦。
前一家報社倒閉了，他計劃另起爐竈，從頭再來。繼續做報紙，但把以往的都市新聞換成文藝娛樂，接下來就是要找投資人。
該省則省，把倒閉報社辦公室內的紙張類雜物帶回了租屋用作廁紙，也不放過以往投稿者的手寫稿。
廢紙利用，不必大驚小怪，當下的省錢群體都是這樣操作。
不過，將別人的手稿也作此用途，被原作者知道了，心理上是會有些膈應。
因此，被自稱是讀者的男人找上門，詢問能否購買一份廣告欄的投稿原件時，他沒有說出一些實話。
阿尼爾講得漂亮，留一些稿件作紀念，證明曾經的《泰晤士河周報》存在過。
來人很幸運，要找的11月廣告欄原稿尚未來得及進入廁所。要這份原稿，給十英鎊即可。
埃裏克暗生惱怒，當然看得出阿尼爾對廢稿的真實用途沒講實話。
B先生的手稿差一點遭遇悲慘命運，更慶幸自己來得夠快，將那一封加密回答搶救了出來。
作為對於阿尼爾的懲罰，撤銷原計劃的投資。
原本想讓《泰晤士河周報》改頭換面重生，以此紀念B先生在這份報紙上第一次給他回應。
取消投資，是最輕的懲罰了。
埃裏克帶著B先生的原稿，扔下十英鎊，頭也不回地離開。
來到在建劇院附近的咖啡館，挑選了陽光最佳位置坐下。
他才鄭重地展開那一頁信紙，從頭到尾一字不落地欣賞起來。
信紙上，B先生的字跡非常稚嫩，像是初練字的孩童，甚至有一絲笨拙。
最後的落款「B」，寫得圓乎乎的，宛如變形的數字「8」。
這樣寫字真是為難B先生了。
埃裏克笑了。
眉目舒展，由心而笑。
百分之九十九的可能性，正如B先生特意挑選倒閉報社刊登回覆，他在書寫時特意模仿了笨拙字跡，也是為了遮掩身份。
真是很有趣的一個人。
圓圓的簽名「B」，一點也不傻乎乎，反而更顯特別。
埃裏克收好信稿，叫了一份午餐。
等待上餐時，他垂眸默默思考著真實的B先生會是什麽模樣？
下一刻，一道問候聲響起。
布蘭度：“馮·菲利伯特先生，午安，又見到您了。”
埃裏克擡頭，瞬間換上神色古板冷硬的面孔。
他似乎有些忘了來人是誰。故意慢了兩秒，語調毫無起伏地打招呼：“抱歉，我忘了如何稱呼您，劍橋小先生。”
布蘭度：絲毫聽不出哪裏抱歉了。還有，劍橋小先生是什麽鬼稱呼？
埃裏克：當然記得眼前人是誰。
——布蘭度·班納特，與劍橋校警隊長一起來問詢沃德案的臨時調查員。
這種稱呼一點也沒錯。
沃德案的告破，必能讓小班納特先生被校方視為自己人，走快速通道進入劍橋大學。
相比而言，同樣遇上沃德案，自己得到的就是另一種待遇。
原定好的帶資進修擱置了，為了避嫌，等緊張風聲過去而不得不推遲一整年。
布蘭度沒太在意稱呼，在對面坐了下來。“容我自我介紹，布蘭度·班納特，很高興又一次見到您了。”
埃裏克腹誹，真是虛偽的客套話。
他一點也不信這人此刻心情能愉悅。不請自來，肯定有事。
埃裏克：“您有什麽事嗎？”
布蘭度：“想請您解答一個小疑惑。上次在劍橋遇見您，我就想問了。您知道一條街外在造「愛德華劇院」嗎？三十多年前，那裏曾經是「面具咖啡店」。店主與您同姓，你們是不是認識？”
這次是單純的好奇。
她對上世紀末的蒸汽朋克化咖啡店有點興趣。
埃裏克沒有興趣回答，但拒絕的話又被咽了回去。
想找到B先生，勢必在英國逗留一段時間。
錢能解決一部分問題，另一部分就要結識更多人來解決，他不得不循序漸進微調「馮·菲利伯特」冷漠古板的性格設定。
埃裏克：“那家咖啡店是叔祖父凱恩開的，他已經去世了。”
布蘭度：“請允許我猜測，新建的「愛德華劇院」是您的產業？”
埃裏克微微頷首，可沒有主動多說一句。
之所以建造這座劇院，僅僅為了了卻面具老頭的心願。
老頭臨死前表示沒有遺憾，話裏話外卻不免透露出懷念在倫敦愛德華街附近開咖啡館，賣甜死人不償命蛋糕的日子。
那種甜膩膩的店鋪，自己真的開不了，只能設計修建這座劇院。
假如老頭變成了真幽靈，可以在劇院裏亂竄去緬懷曾經的風華正茂時光。
埃裏克原計劃把經營權交給經理人，自己只做隱身的幕後出資者，不必讓人知道他的存在。
計劃趕不上變化。
為了尋找B先生，需要某個正常的可以示人的身份，讓馮·菲利伯特的存在感強一些也未嘗不好。
布蘭度一本正經地問：“聽聞您的叔祖父喜歡且擅長制作各類面具與奇怪機械。不知您的劇院裏會否重覆咖啡店舊景？”
這次，埃裏克非常堅決地否定了。
“沒有，那只是叔祖父的喜好。「愛德華劇院」為觀賞演出而造，不是捉弄觀眾而生。”
埃裏克：怎麽可能承認。
才沒有佩戴面具！才不會有古怪機械！馮·菲利伯特怎麽可能與那些怪異詭秘的事物沾邊。
這句話像一盆冷水。
布蘭度溫和表象下的蠢蠢欲動被瞬間澆滅了。
光怪陸離的蒸汽朋克，到底是看不到了。
多麽期待，走入一家劇院宛如闖進魔王建造的迷宮。她走向地底深處，和魔王大戰三百回合。
這個夢想“啪”一下被拍醒了。
“您說得很對。”
布蘭度語氣誠摯，仿佛非常認同。
“我很期待，愛德華劇院上演動人演出，祝您生意興隆。”
埃裏克：“謝謝。”
這時服務生來上菜。
“我不打擾您，午餐愉快。”
布蘭度順勢告辭。還留下來幹什麽？對著馮·菲利伯特古板的面孔，那一點也不下飯。
其實，原本就不該有所期待，誰規定後輩一定會繼承長輩的特長與喜好。
這一刻，想到不知身在何方的「幽靈先生」。
他在報紙上加密提出了莫比烏斯環的概念，不知有沒有在現實中把它修建出來？
布蘭度頭也不回地走了，另外找一家咖啡店用餐。
不論「幽靈先生」是誰，反正不會是馮·菲利伯特表現出來的橛守成規、枯燥乏味。
店內。
埃裏克毫不在意布蘭度的離開。
不相幹的人走了，他才能一邊用餐一邊構想B先生的模樣。
首先，可以排除一種形象。
B先生不會是小班納特先生那個類型的紳士，看似對誰都彬彬有禮，善於交際而廣受歡迎。
他應是孤高桀驁的、性情古怪的、以捉弄人為樂，壓根不在意是否被人群喜歡，也不在意人群的看法。
埃裏克輕輕按了按外套內側口袋。
隔著布料，隔著信紙，似乎能觸碰到B先生落筆時的指尖溫度。
B先生究竟在哪裏呢？
吃完午餐，埃裏克前往倫敦目前銷量最好的報紙出版社。
計劃在《泰晤士報》的廣告欄，以密語對B先生發出回覆。
表示自己看到倒閉報紙上的加密回覆。接下來，兩人能不能進一步聯絡？
埃裏克：大賣的《泰晤士報》，在這上面發出提問，只要B先生在倫敦就很快就能看見吧？
*
布蘭度回到了齊普賽街，與舅舅嘉丁納作別。
她和班納特先生返回朗博恩。
休息了三天，立刻開啟全家北行游學。目標地點：英格蘭西北部的石墨礦場。
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布蘭度沒有著急離開。
先將屋內的可疑痕跡清除，再把外套與鞋子上的灰土拭去。
又取出鏡子、梳子與手帕，簡單整理頭發，擦去面部浮灰。
最後換上新手套，拎起作案工具箱與手提舊包離開222號。
任誰也看不出她剛剛發掘到一大筆價值不菲的珠寶。從體態到神色，不見她有一絲興奮、緊張或喜悅。
事實上，布蘭度正在嚴肅認真思考。
這筆珠寶要怎麽處理？
俗話說，掘寶不易，銷贓更難。讓一筆來歷不明的珠寶“洗白上岸”，很考驗人的手段與耐心。
顯然，立刻不加掩飾地批量出手珠寶，那是一種非常愚蠢的行為。
挖到的不是珠寶原料，而是制作好的成品。
英國王室已經更疊。
從制作珠寶的16世紀都鐸王朝晚期、17世紀斯圖亞特王朝早期，變為了如今的19世紀漢諾威王朝。
兩三百年前過去了，但無法保證這批寶藏的知情者已經死絕。
是否會有人認出珠寶，那一點也不重要。
珠寶總會流通，當它們藏於222號之下，布蘭度就是合法持有者。
問題在於布蘭度對珠寶的來龍去脈知之甚少。
如果她清楚事情的發展內情，自然成竹在胸。能針對性地編造寶藏的流通經過，而不會出紕漏。
上輩子，齊普賽街的寶藏被挖出來後一直無人認領，是無主之物。
然而，不能理所當然地認為在這個世界宣布發現地下珠寶也會安然無事。珠寶被挖出的時間提前了，說不定有隱藏的危機尚未消除。
就以《老婦人的針線活》來說，這套藏寶書引發的尋寶死亡人數已知有四人。
讓·杜邦、沃德、歐文與哈羅德，他們主動或被動牽扯了進去。
齊普賽街222號的地下珠寶，與這套書指向的寶藏相關嗎？
從時間線來看。齊普賽街的珠寶是在17世紀被埋，一直沒有被取出，而“針線書”刊印於18世紀。
再從地理位置看，“針線街上的老婦人”指代的英格蘭銀行，距離齊普賽街222號步行只需15分鐘。
由此看來，五五之數。
能懷疑兩者相關，但又沒有充分證據。
還原一下：
A知道齊普賽街的內情，他一直沒有取出珠寶。
一百年後， B知道了，但也沒有來取，反而將地址寫成密碼編入了一套書中。
這套系列書的具體數目未知，至少有兩本。
其中一本流入法國被讓·杜邦獲得；一本被放在劍橋傑克學院圖書館，被人以秘密交換情報方式取走。
不過，這樣覆雜的取寶流程只針對挖出一大罐珠寶，它值得嗎？
價值連城的珠寶，確實會吸引很多人不斷探尋。
布蘭度不否認錢財動人心，卻難免覺得如此輕松省略過程，直奔《老太太的針線活》的謎底，是不是過於簡單了？
實情如何，只有看到寶藏書才能做出更進一步的判斷。
一周前，布蘭度與西格再次接頭。
很遺憾，西格那一邊沒有突破性進展。
他先前往《法蘭西的濃情蜜意》雜志社，以誠動人，見到了撰寫“杜邦先生與他的情人”美文的供稿人傑西卡·波佩爾小姐。
根據波佩爾小姐的說辭，她確實參考了讓·杜邦兇殺案寫出文章。
在雜志故事中提到的杜邦先生喜歡針線活，為了他的戀人縫制裙子，不全是胡編亂造。
波佩爾在兇案發生見報後，去了圖盧茲市走訪。
經過一番打聽，發現從來沒人親眼見過傳聞裏殺死讓·杜邦的那個神秘情人。
他的同事卻看到讓·杜邦閱讀家政書籍。
同事笑話讓·杜邦，作為好端端的教會文法老師，居然變化了閱讀口味，讀起了女家教才會看的書，真是沒有男子氣概。
讓·杜邦很少與人爭辯，遇上這種事往往是忍氣吞聲就走了。
為什麽讓·杜邦要看針線書？書是從哪裏來的？
波佩爾小姐無從得知，但將異常現象與傳聞中的情人聯系起來，編成故事寫入雜志。
她認為或許存在某位神秘人，使得讓·杜邦改變閱讀習慣。兩者之間卻不一定是戀愛關系，而有其他糾葛導致了兇殺案的發生。
不論猜測正確與否，這種想法使得收入《法蘭西的濃情蜜意》的那篇文章在纏綿表象之下多了一抹古怪底色。
西格聽聞波佩爾的寫作經歷，他也走了一趟圖盧茲市。
在那裏確認了讓·杜邦與歐文、哈羅德的生活蹤跡。杜邦與兩位伐木工沒有相識交集，但都生活在同一個街區。
至此，可以證明此前的推論正確。
一本“針線書”的流向：「？」→讓·杜邦→歐文、哈羅德。
除此之外，法國之行沒有別的收獲。
無從得知讓·杜邦是從哪裏搞來的書，這個「？」也無解。或許是從二手書攤買的，但已經無從查起了。
不過，西格提供了一個新的思考角度。
今年年初，讓·杜邦因為“針線書”被害。歐文與哈羅德拿到書，在秋天來到了劍橋。
兩年前，劍橋傑克學院圖書館出現了“針線書補錄”，它神秘消失了。
換句話說，讀了上冊的人，不知道在劍橋的補錄早就被取走。
讀了補錄的人，是否讀過上冊？
讀過的話為什麽沒有收好，或者直接毀去？還放任它被留在法國？
或者沒有讀過上冊，那又是否知道這套書的其餘部分在哪裏？
最初刊印這套書，究竟印了幾本？
每本書之間相互關聯嗎？是單向給線索，比如讀了A冊才能發現B冊的蹤跡？或者只讀其中一本也不妨礙尋寶？
那就引發新的問題：
什麽“寶藏”不用集齊線索就能去尋找？它真的是實物嗎？
西格無法回答。
布蘭度也給不出答案。
如今只有蟄伏，等運氣降臨，將來遇上某個人、某件事、某個事故觸發新線索。
破譯“針線書秘密”要有足夠的耐心，對今天挖出的珠寶也要緩緩圖之。
不缺大筆錢款，不急待珠寶變現，先把它們存起來。
存在哪裏呢？
以布蘭度的視角審視如今的銀行，是這家不安全，那家也有漏洞，指不定哪天保險庫就被盜了。
雞蛋不能放在一個籃子裏。
存一家銀行的風險高就分散儲存，也留一部分在朗博恩的書房裏。
五六百件珠寶首飾，價值很高，數量聽起來不少。
一旦使用粗放收納的保存方式，它們的空間占比卻很小，區區兩個籃球大而已。
班納特先生與嘉丁納舅舅沒看出布蘭度帶回了珠寶，以為老舊手提包中又是一本本磚塊似的書。
“明天父親與我要返回朗博恩。”
布蘭度對嘉丁納舅舅說，“麻煩舅舅不時留意一下222號的情況。房子是被拆空了，倒不擔憂再丟東西。無人居住，說不好會引來游手好閑者砸窗戶玩。”
無人居住的房子無法及時修理門窗，說不定就引發破窗效應。
先是某幾個人砸窗戶玩，後來引來一群流浪漢入室也不無可能。
嘉丁納舅舅：“放心，我會幫著看守。也不用太擔憂，最近四個月的治安比以往好了不少。去年，《大倫敦警察法》頒布，9月29日蘇格蘭場正式成立了。
這一帶匯集銀行、交易所、珠寶店，是主要巡邏區域。自從倫敦警察定期巡邏，扒手與流浪漢的蹤影也少了。”
布蘭度：“但願吧。”
該怎麽說實話，即便再過三百年，她也無法信任倫敦警察廳。一時間，居然說不清哪個時段的蘇格蘭場更令人腹誹不已。
反正做好最壞的心理準備，222號遭遇入室打劫，盜匪眼含淚光憤而離去，因為無物可劫。
大不了就把這棟樓拆除重建造，建造費就用幾件珠寶折算即可，她去找一位建築大師來好好設計。
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翌日，倫敦放晴。
元旦之後，大雨、大雪與陰天上演了近半個月的連環計。
終於在1月15日見到了久違的陽光。
布蘭度早餐後立刻出門。
今天下午兩點啟程回朗博恩，上午需要辦妥在三家不同銀行開設秘密保險櫃業務。在不暴露儲存物品的情況下，分散儲存地下挖出來的首飾。
正午，十二點半。
三分之二的地下珠寶，變成了三把銀行保險櫃鑰匙。想要開啟保險櫃，不僅需要鑰匙，還需要兩道密令。
布蘭度暫租了兩年保險櫃，希望在租期結束前能夠弄清這筆珠寶的過去。
眼下，找一家咖啡店隨便吃點簡餐就該往回走了。
這會正處在倫敦西部，靠近西區劇院地帶，她看到一圈圍起來的施工帶。
路邊豎著一塊大型廣告牌，「愛德華劇院：今年覆活節與您見面，歡迎您的到來」。
豪華建築的外部已經全部完工，現在應該在進行最後的內部裝潢與設備調整。
她想起來了。
班納特先生年少時與同伴一起尋找「愛德華街」，因為倫敦有太多重名的路，誤入了一家蒸汽朋克風格的面具咖啡店。
此處是咖啡店的原址所在地，家教艾莎說過這裏正在新建一座劇院。廣告牌上「愛德華劇院」應該就是新劇院的名字。
劍橋年市，提供沃德被害線索的馮·菲利伯特先生，名“愛德華”。
布蘭度邊走邊回憶，穿過一條橫馬路。
只見轉角「甜蜜蜜咖啡店」的落地窗邊，正坐著那位被她想起的人。
埃裏克重返倫敦的第十六天，終於見到了倒閉報社老板阿尼爾。
阿尼爾回家鄉過聖誕節去了，節後又重返倫敦。
前一家報社倒閉了，他計劃另起爐竈，從頭再來。繼續做報紙，但把以往的都市新聞換成文藝娛樂，接下來就是要找投資人。
該省則省，把倒閉報社辦公室內的紙張類雜物帶回了租屋用作廁紙，也不放過以往投稿者的手寫稿。
廢紙利用，不必大驚小怪，當下的省錢群體都是這樣操作。
不過，將別人的手稿也作此用途，被原作者知道了，心理上是會有些膈應。
因此，被自稱是讀者的男人找上門，詢問能否購買一份廣告欄的投稿原件時，他沒有說出一些實話。
阿尼爾講得漂亮，留一些稿件作紀念，證明曾經的《泰晤士河周報》存在過。
來人很幸運，要找的11月廣告欄原稿尚未來得及進入廁所。要這份原稿，給十英鎊即可。
埃裏克暗生惱怒，當然看得出阿尼爾對廢稿的真實用途沒講實話。
B先生的手稿差一點遭遇悲慘命運，更慶幸自己來得夠快，將那一封加密回答搶救了出來。
作為對於阿尼爾的懲罰，撤銷原計劃的投資。
原本想讓《泰晤士河周報》改頭換面重生，以此紀念B先生在這份報紙上第一次給他回應。
取消投資，是最輕的懲罰了。
埃裏克帶著B先生的原稿，扔下十英鎊，頭也不回地離開。
來到在建劇院附近的咖啡館，挑選了陽光最佳位置坐下。
他才鄭重地展開那一頁信紙，從頭到尾一字不落地欣賞起來。
信紙上，B先生的字跡非常稚嫩，像是初練字的孩童，甚至有一絲笨拙。
最後的落款「B」，寫得圓乎乎的，宛如變形的數字「8」。
這樣寫字真是為難B先生了。
埃裏克笑了。
眉目舒展，由心而笑。
百分之九十九的可能性，正如B先生特意挑選倒閉報社刊登回覆，他在書寫時特意模仿了笨拙字跡，也是為了遮掩身份。
真是很有趣的一個人。
圓圓的簽名「B」，一點也不傻乎乎，反而更顯特別。
埃裏克收好信稿，叫了一份午餐。
等待上餐時，他垂眸默默思考著真實的B先生會是什麽模樣？
下一刻，一道問候聲響起。
布蘭度：“馮·菲利伯特先生，午安，又見到您了。”
埃裏克擡頭，瞬間換上神色古板冷硬的面孔。
他似乎有些忘了來人是誰。故意慢了兩秒，語調毫無起伏地打招呼：“抱歉，我忘了如何稱呼您，劍橋小先生。”
布蘭度：絲毫聽不出哪裏抱歉了。還有，劍橋小先生是什麽鬼稱呼？
埃裏克：當然記得眼前人是誰。
——布蘭度·班納特，與劍橋校警隊長一起來問詢沃德案的臨時調查員。
這種稱呼一點也沒錯。
沃德案的告破，必能讓小班納特先生被校方視為自己人，走快速通道進入劍橋大學。
相比而言，同樣遇上沃德案，自己得到的就是另一種待遇。
原定好的帶資進修擱置了，為了避嫌，等緊張風聲過去而不得不推遲一整年。
布蘭度沒太在意稱呼，在對面坐了下來。“容我自我介紹，布蘭度·班納特，很高興又一次見到您了。”
埃裏克腹誹，真是虛偽的客套話。
他一點也不信這人此刻心情能愉悅。不請自來，肯定有事。
埃裏克：“您有什麽事嗎？”
布蘭度：“想請您解答一個小疑惑。上次在劍橋遇見您，我就想問了。您知道一條街外在造「愛德華劇院」嗎？三十多年前，那裏曾經是「面具咖啡店」。店主與您同姓，你們是不是認識？”
這次是單純的好奇。
她對上世紀末的蒸汽朋克化咖啡店有點興趣。
埃裏克沒有興趣回答，但拒絕的話又被咽了回去。
想找到B先生，勢必在英國逗留一段時間。
錢能解決一部分問題，另一部分就要結識更多人來解決，他不得不循序漸進微調「馮·菲利伯特」冷漠古板的性格設定。
埃裏克：“那家咖啡店是叔祖父凱恩開的，他已經去世了。”
布蘭度：“請允許我猜測，新建的「愛德華劇院」是您的產業？”
埃裏克微微頷首，可沒有主動多說一句。
之所以建造這座劇院，僅僅為了了卻面具老頭的心願。
老頭臨死前表示沒有遺憾，話裏話外卻不免透露出懷念在倫敦愛德華街附近開咖啡館，賣甜死人不償命蛋糕的日子。
那種甜膩膩的店鋪，自己真的開不了，只能設計修建這座劇院。
假如老頭變成了真幽靈，可以在劇院裏亂竄去緬懷曾經的風華正茂時光。
埃裏克原計劃把經營權交給經理人，自己只做隱身的幕後出資者，不必讓人知道他的存在。
計劃趕不上變化。
為了尋找B先生，需要某個正常的可以示人的身份，讓馮·菲利伯特的存在感強一些也未嘗不好。
布蘭度一本正經地問：“聽聞您的叔祖父喜歡且擅長制作各類面具與奇怪機械。不知您的劇院裏會否重覆咖啡店舊景？”
這次，埃裏克非常堅決地否定了。
“沒有，那只是叔祖父的喜好。「愛德華劇院」為觀賞演出而造，不是捉弄觀眾而生。”
埃裏克：怎麽可能承認。
才沒有佩戴面具！才不會有古怪機械！馮·菲利伯特怎麽可能與那些怪異詭秘的事物沾邊。
這句話像一盆冷水。
布蘭度溫和表象下的蠢蠢欲動被瞬間澆滅了。
光怪陸離的蒸汽朋克，到底是看不到了。
多麽期待，走入一家劇院宛如闖進魔王建造的迷宮。她走向地底深處，和魔王大戰三百回合。
這個夢想“啪”一下被拍醒了。
“您說得很對。”
布蘭度語氣誠摯，仿佛非常認同。
“我很期待，愛德華劇院上演動人演出，祝您生意興隆。”
埃裏克：“謝謝。”
這時服務生來上菜。
“我不打擾您，午餐愉快。”
布蘭度順勢告辭。還留下來幹什麽？對著馮·菲利伯特古板的面孔，那一點也不下飯。
其實，原本就不該有所期待，誰規定後輩一定會繼承長輩的特長與喜好。
這一刻，想到不知身在何方的「幽靈先生」。
他在報紙上加密提出了莫比烏斯環的概念，不知有沒有在現實中把它修建出來？
布蘭度頭也不回地走了，另外找一家咖啡店用餐。
不論「幽靈先生」是誰，反正不會是馮·菲利伯特表現出來的橛守成規、枯燥乏味。
店內。
埃裏克毫不在意布蘭度的離開。
不相幹的人走了，他才能一邊用餐一邊構想B先生的模樣。
首先，可以排除一種形象。
B先生不會是小班納特先生那個類型的紳士，看似對誰都彬彬有禮，善於交際而廣受歡迎。
他應是孤高桀驁的、性情古怪的、以捉弄人為樂，壓根不在意是否被人群喜歡，也不在意人群的看法。
埃裏克輕輕按了按外套內側口袋。
隔著布料，隔著信紙，似乎能觸碰到B先生落筆時的指尖溫度。
B先生究竟在哪裏呢？
吃完午餐，埃裏克前往倫敦目前銷量最好的報紙出版社。
計劃在《泰晤士報》的廣告欄，以密語對B先生發出回覆。
表示自己看到倒閉報紙上的加密回覆。接下來，兩人能不能進一步聯絡？
埃裏克：大賣的《泰晤士報》，在這上面發出提問，只要B先生在倫敦就很快就能看見吧？
*
布蘭度回到了齊普賽街，與舅舅嘉丁納作別。
她和班納特先生返回朗博恩。
休息了三天，立刻開啟全家北行游學。目標地點：英格蘭西北部的石墨礦場。
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